По решению экспертного совета звание «Народный мастер Ивановской области» 2023 года присуждено мастеру сапоговаляния из Кинешмы Валерию Соколову.
Валерий Соколов занимается валянием обуви более 30 лет. За годы творчества зарекомендовал себя как мастер своего дела, а также прославил Ивановскую область тем, что изготовил самый большой (1.68 м) и самый маленький (0.9 мм) валенки в мире, свалянные по традиционной технологии мокрого валяния. Жена и дочери занимаются декорированием обуви, которую изготавливает мастер.
В 2011 году Валерий Соколов вместе с семьёй организовал в Кинешме частный Музей валенка, который стал центром притяжения туристов. Его коллекция насчитывает 200 с лишним образцов самых разных валенок. Экспозиция музея постоянно расширяется.
В 2023 году по его инициативе в Кинешме появился музей гармони, экспонатами которого на сегодняшний день стали больше 100 самых разных народных инструментов.