10 июня 1988 года звание «Почётный гражданин города Кинешмы» присвоено Степанову Сергею Павловичу. Более 40 лет он посвятил педагогическому труду. Из них 20 лет возглавлял городской отдел народного образования.
За время работы проявил себя как чуткий руководитель, хорошо знающий обстановку в учреждениях просвещения, отличный организатор. Много внимания уделял молодым учителям, которые в дальнейшем становились мастерами педагогического труда.
В 1988 году Сергей Павлович вёл большую общественную работу. В лицее имени Д.А. Фурманова, тогда ещё имевшем статус средней школы, являлся членом партийного бюро, руководил педагогической секцией школьного научного общества учащихся.
Являлся заместителем председателя комиссии по контролю над соблюдением законодательства о религиозных культах при исполкоме городского Совета народных депутатов. Активный член городской организации общества «Знание».
Много созывов избирался депутатом городского Совета и членом исполнительного комитета. В течение 15 лет активно работал в комиссии по делам несовершеннолетних при горисполкоме.
Сергей Павлович Степанов участник Великой Отечественной войны. Награждён орденом «Отечественной войны» II степени, двумя орденами «Знак почёта» и девятью медалями.
За плодотворную деятельность в народном образовании ему присвоено звание «Заслуженный учитель школы РСФСР», «Отличник народного просвещения СССР».