История Кинешмы очень интересна, она тесно переплетается с историей страны. При разделении России на земщину и опричнину Кинешма и её окрестности были отнесены к опричнине.
В это время наш город являлся важным, имеющим большое экономическое значение, населённым пунктом. Кинешма была центром, к которому «тянуло» население окрестных селений на довольно обширном пространстве. Вполне возможно, что Кинешма и Вичуга некоторое время оставались самостоятельными административными единицами в виде волостей.
Действия опричнины и войны привели к тому, что центральные области государства, в том числе и Кинешемский край, опустели. До 40% пашни превратилось в запущенные, необрабатываемые земли.
Ещё один факт, говорящий о военном прошлом нашего края: в описании соборных церквей города встречаются слова о том, что одну церковь сожгли литовские люди. Это о нашествии поляков в Смутное время.
На базарной площади, на которой 26 мая 1609 года состоялось сражение кинешемского ополчения с польскими завоевателями, на месте битвы благодарные потомки в 1744 году установили часовню с негасимой лампадой – прообразом вечного огня.
По преданиям, Крестовоздвиженский храм, возведённый рядом с часовней, был построен на средства руководителя народного ополчения князя Дмитрия Пожарского, который, узнав о подвиге кинешемцев в борьбе с интервентами, пожелал увековечить память героев-мучеников.
В сражениях с польско-литовскими захватчиками город не давал себя на заклание, а жёстоко сопротивлялся. Подтверждением служит документ, в котором говорится:
«В июне 1609 года сторонники Тушинского вора, вернувшись из-под Кинешмы в Кострому, привезли с собой много обезоруженных и раненых людей». Так, жители небольшого города доказали, как пишет Николай Михайлович Карамзин, что «не изменою, не бегством должно спасать Отечество, а кровию».
А вот ещё одно подтверждение военного прошлого нашего края: по данным разрядных книг, около половины ноября 1614 года казаки и черкесы, разграбив костромские селения Молвитино и Зозгино, направились в сторону Волги, добрались до Кинешмы и взяли её в феврале 1615 года. Об этом событии упоминается в книге Дворцовых разрядов.
По материалам книги «Кинешма. Город и люди»
(Краткий очерк становления и развития исторического центра)