Особняк с башенкой до революции был торговым домом купца Ивана Андреевича Елисова. Вообще же, Елисовы – одна из известнейших фамилий в нашем городе. Представители её внесли значительный вклад в развитие торговли и предпринимательства в Кинешемском уезде на рубеже XIX-XX веков.
Яркий представитель династии — Иван Андреевич Елисов, 1865 года рождения, уроженец деревни Запольной Кинешемского уезда Костромской губернии. В конце XIX века он пришёл в Кинешму и организовал собственное мясное производство.
На Базарной площади в мясных рядах он покупал у мелких торговцев коров, бычков и телят. Затем вывозил их на остров на Волге, который находился напротив фабрики Севрюгова (ныне известна как «Кинешемская фабрика №2»). Там их пасли и откармливали. Мясо являлось основным сырьём для производства фирменных «елисовских» колбас и окороков, которые впоследствии стали известны по всей округе. За высокое качество продукции Елисова прозвали «мясным королём».
Для производства мясных продуктов Иван Андреевич в конце XIX века строит мастерскую на улице Широкой (ныне улица имени Горького). Дом был каменный, двухэтажный. В мастерской имелись склад, обвалочное отделение, где мясо отделяли от костей, и так называемая жиловка. В машинном отделении стояли две больших чугунных мясорубки. В первой мясо измельчалось на кусочки, вторая использовалась для приготовления фарша. Производство велось ручным способом и объёмы его были невелики. Однако впоследствии дело расширилось, и Елисов начал продавать и другие продовольственные товары.
После революционных событий 1917 года и национализации именно «елисовское» дело послужило основой для организации в Кинешме мясокомбината, который существовал в городе долгие годы.
В 1904 году купец Елисов стал владельцем «магазина бакалейных, гастрономических, колониальных, кондитерских, парфюмерных, табачных и рыбно-колбасных товаров». По воспоминаниям очевидцев, продукция в магазине продавалась только самая лучшая, вкусная, отменного качества.
В начале XX века торговля велась только на первом этаже, второй этаж сдавался в аренду. В 1910 году в доме был открыт кинематограф «Амур», владельцем которого был Кудрявцев. Здесь был «зрительный зал примерно мест на 120, фойе и отдельное помещение для буфета, откуда был ход в аппаратную. Проекционная аппаратура была фирмы «Патэ». Сам Кудрявцев был и владельцем и демонстратором, жена сидела в кассе, а дочери исполняли обязанности контролёров».
Позднее Елисов заполнил товарами уже оба этажа. Бакалейный отдел находился на втором этаже, гастрономический и винный отделы — на первом.
При входе на второй этаж покупателей встречало огромное чучело стоявшего на задних лапах медведя. Существуют две версии происхождения «мишки». По одной, его подстрелил местный фабрикант П. Миндовский, а потом подарил чучело Елисову. Однако ряд краеведов придерживаются мнения, что медведь был подстрелен самим Елисовым, чему есть немало неопровержимых фактов. По воспоминаниям кинешемцев, Елисов неоднократно хаживал на медведя с таксой. А ещё любил бывать в городской бане, и тогда горожане специально ходили на него смотреть: его тело было покрыто шрамами – следами от когтей михайло потапычей. А в 1970-х годах в Кинешме в семье, не близкой к Елисовым, хранилось личное ружьё И.А. Елисова — «Зауэр», вероятно, экспроприированное в революционные годы.
В делах Иван Андреевич был хозяином рачительным. С работниками общался строго, не терпел курения и пьянства. Был глубоко верующим человеком, занимал должность соборного старосты. Вместе с другими «ревнителями веры», съездил в Москву и испросил разрешения у церковных властей открыть в нашем соборе епископскую кафедру и поставить епископом отца Вениамина (Преображенского), которого сейчас мы знаем и чтим как Святителя Василия Кинешемского. Елисов привёз из Москвы известного старого регента Белова, собрал отменный хор, вызвал прекрасного протодьякона.
В собственном доме в так называемой «общей» комнате на первом этаже, где по всей стене стояли лавки, а посередине большой стол, Иван Андреевич каждый день принимал и кормил нищих. Поистине, поступок, вызывающий глубокое уважение.
И.А. Елисов был женат на Марии Николаевне Алякринской, дочери священнослужителя из Вичуги, воспитаннице Анны Александровны Коноваловой. Она получила хорошее воспитание и образование, училась в Костромской губернской гимназии, французские романы читала в оригинале. Но имея тяжёлую болезнь, эпилепсию, была выдана за купца средней руки. Именно на деньги жены, полученные в качестве приданого, Елисов и выстроил свой магазин.
В семье Ивана Андреевича было два сына и пять дочерей. Семья жила в собственном доме на улице Широкой рядом с мясной мастерской. Дом, к сожалению, не сохранился. На его месте сейчас можно видеть одноэтажный ряд мелких магазинчиков.
В ходе революционных событий и последующей экспроприации семья лишилась и магазина и собственного дела. В 1929 году Елисова арестовали и приговорили к 10 годам исправительно-трудовых лагерей. Свой срок Иван Андреевич, которому было на момент ареста 64 года, провёл на строительстве Беломорканала, смог выжить и в 1939 году вернулся в Кинешму.
В родном городе Ивана Андреевича приютила семья дочери Марии. Но и на склоне лет бывший купец не мог сидеть без дела, устроился на работу сторожем в текстильный техникум. Но вскоре уволился.
В 1944 году Иван Андреевич Елисов умер. Через год умерла жена. Когда в 1946-ом в Кинешму вернулась с детьми дочь Клавдия, могил отца и матери, похороненных на Межаковском кладбище, она не нашла.
По материалам Кинешемского художественно-исторического музея